Nu metal to specyficzny gatunek muzyczny, który powstał na początku lat 90. XX wieku. Za twórcę nowej nazwy gatunku uważa się Jonathana Davisa, który tym terminem określił muzykę graną przez zespół Korn. Gatunek jest w pewnym sensie produktem pochodnym wielu innych gatunków, takich, jak grunge, funk, thrash metal, groove, metal alternatywny czy, industrial metal. Nu metal stał się bardzo popularny. Również za sprawą Linkin Park. Nu metal jest klasyfikowany jako tak zwany „lekki metal” – stoi więc w opozycji do heavy metalu, w którym z kolei dominują mocne, ciężkie brzmienia. Nu metal mieści się jednak w kategorii szeroko rozumianego metalu – obok metalcoru, black metalu oraz rocka progresywnego. Metalcore łączy w sobie elementy metalu oraz hardcore’u, które słychać w ciężkich riffach – jest szybki i agresywny. Black metal w warstwie tekstowej łączy się z satanizmem i okultyzmem, jest skrzekliwy i szybki, natomiast rock progresywny powstał pod koniec lat 60. XX wieku i jest wewnętrznie zróżnicowany, dlatego nie daje się łatwo scharakteryzować.