Trash metal to gatunek, dla określenia którego używa się niekiedy samego słowa: trash. Thrash metal jest odmianą heavy metalu. Angielskie słowo „thrash” oznacza chłostanie, które w kontekście muzycznym nawiązuje do surowego, pozbawionego ozdobników brzmienia tego gatunku. Nieporozumienia wiążą się z używaniem w odniesieniu do tego gatunku innego angielskiego słowa – „trash”, które oznacza śmieci i wynika z nieznajomości języka Wyspiarzy oraz jest uznawane w środowisku muzycznym za błąd i stanowi dowód ignorancji muzycznej. Thrash metal łączy w sobie cechy metalu oraz punka. Takie połączenie sprawiło, że ten gatunek muzyczny jest bardzo szybki, wręcz brutalny, bezkompromisowy, ale jednocześnie posiada zaawansowaną pod względem warsztatu warstwę wokalną i często zmieniający się rytm. Thrash metal posiada kilka scen (odmian) regionalnych, spośród których najszybszą jest niemiecki thrash metal zwany teutonic thrash metal i reprezentowany przez takie grupy, jak: Exumer, Kreator, Sodom, Assassin, Destruction, Violent Force czy Tankard.